Hai vị chuyên gia ngoại tài năng

HLV Matt Van Pelt lần đầu đến với Việt Nam từ 8 năm trước với vai trò là hậu vệ dẫn bóng cho Hanoi Buffaloes (Thailand Basketball Super League 2017). Sang năm 2018, với kinh nghiệm thi đấu và tập luyện trên 25 quốc gia, tay ném sinh năm 1991 bất ngờ rẽ hướng sang công tác huấn luyện với cương vị trợ lý HLV của “Trâu Thủ đô”. Cũng tại năm này, “coach Matt” cùng đội bóng Hà Nội lần đầu tiến sâu vào chung kết. Năm 2020, Matt Van Pelt bén duyên với Saigon Heat. Ngay mùa VBA 2021 sau đó, ông lần đầu trở thành HLV trưởng của “Ông 30”. Trong 3 năm nắm cương vị thuyền trưởng, ngoại trừ VBA 2021 bị hủy, chuyên gia người Mỹ chứng tỏ thực lực với 2 chức vô địch VBA 2022-2203. Trong đó, việc chỉ sử dụng một ngoại binh tại VBA 2023 đã giúp HLV Matt Van Pelt chinh phục danh hiệu HLV xuất sắc nhất. Bên cạnh thành tích ấn tượng tại VBA, HLV Matt Van Pelt cũng ghi dấu ở cấp độ đội tuyển khi cùng các chiến binh cờ đỏ sao vàng giành HCB lịch sử cho bóng rổ nam 3x3 tại SEA Games 31. 

HLV Matt Van Pelt là chiến lược gia trẻ nhất nhận danh hiệu HLV của năm

Khác với người đồng nghiệp tiền nhiệm, HLV David Grice sở hữu kinh nghiệm huấn luyện đồ sộ. Từ năm 2015 đến hiện tại, ông đã tích lũy 10 năm kinh nghiệm huấn luyện phong phú tại Học viện bóng rổ Top Flight (Thái Lan), AAU (Mỹ), Jr.NBA (Mỹ),..và một số trại tập huấn khác trong khu vực Châu Á. Năm 2019, vị chuyên gia người Anh bắt đầu gắn bó cùng Saigon Heat và trở thành trợ lý HLV vào năm 2021. Giai đoạn VBA 2022-2023, “coach DG” giữ ghế HLV đội bóng rổ 3x3 trẻ của Saigon Heat và mang về HCB VBA 3x3 2022 (U20 VBA 3x3 Championship 2022) và HCĐ VBA 3x3 2023 (U20 VBA 3X3 Prime 2023). Đồng thời, với vai trò trợ lý huấn luyện, chuyên gia người Anh cũng cùng HLV Matt Van Pelt lên ngôi vô địch VBA 2022-2023. Tương tự đồng nghiệp tại Saigon Heat, tài năng huấn luyện của “coach DG” cũng được chứng tỏ trên cấp độ đội tuyển. Theo đó, HLV David Grice đã cùng Đội tuyển Bóng rổ 3x3 Nữ Việt Nam giành HCV lịch sử tại SEA Games 32. 

 

HLV David Grice (giữa) và ĐTQG nữ giành HCV lịch sử tại SEA Games 32

 

Mong chờ cuộc tái ngộ kinh điển

Mùa giải năm ngoái, HLV Matt Van Pelt rời Saigon Heat để chinh phục thử thách tại giải bóng rổ chuyên nghiệp NBL1 (Úc). Nhờ cơ duyên này, HLV David Grice tiếp bước đồng nghiệp trở thành HLV trưởng “Ông 30”. Năm đầu dẫn dắt đội bóng giàu danh hiệu bậc nhất VBA, “coach DG” không làm người hâm mộ thất vọng khi cùng đội bóng TP.HCM bảo vệ thành công chức vô địch lần thứ 5 liên tiếp. VBA 2025, HLV Matt Van Pelt gây bất ngờ khi tái xuất với vai trò cầm quân cho Hanoi Buffaloes. Trong những năm giữ ghế nóng, HLV Matt Van Pelt để lại dấu ấn đậm nét về việc mang về những bản hợp đồng ngoại hạng như DaQuan Bracey (VBA 2021), Evan Gilyard (ABL 2023) hay Kentrell Barkley (VBA 2023). Bên cạnh đó, với nhiều năm kinh nghiệm thi đấu chuyên nghiệp, nhà lãnh đạo này còn có khả năng xử lý tài tình các biến số trên sân, đặc biệt các tình huống then chốt ở hiệp 4 để đoạt chiến thắng. Tại VBA STAR X, tài thao lược này kết hợp với tinh thần chiến đấu lì lợm đã giúp HLV Matt Van Pelt và “Trâu Thủ đô” thống trị bảng xếp hạng với kết quả bất bại 11 trận. 

HLV Matt Van Pelt và David Grice cùng Saigon Heat vô địch VBA 2022

Bên kia chiến tuyến, năm đầu giữ HLV trưởng và vô địch cùng Saigon Heat tại VBA 2024, HLV David Grice đặt dấu ấn bởi sự chuẩn bị và tính toán cẩn thận cho từng trận đấu. Ngoài ra, “coach DG” còn có công lớn khi trực tiếp kèm cặp và phát triển kỹ năng cho các trụ cột nội binh của “Ông 30”. Trong đó nổi bật là sự lột xác qua từng năm của Nội binh xuất sắc nhất hai mùa gần nhất Nguyễn Huỳnh Phú Vinh. VBA 2025 là ván cược lớn của HLV David Grice khi tự tin đặt trách nhiệm lớn hơn cho các công thần nội. Sở hữu những thế mạnh riêng, đồng thời thấu hiểu lẫn nhau, dự kiến cuộc đối đầu trên sa bàn giữa HLV David Grice và Matt Van Pelt sẽ trở thành màn so tài kinh điển tiếp theo tại VBA STAR X.